C’est en mars dernier que le PlanetSolar a été mis à l’eau pour la première fois. Ce catamaran est le premier bateau fonctionnant exclusivement à l’énergie solaire. A l’origine de ce projet en forme de défi, il y a Raphaël Domjan, un explorateur suisse qui cherche à alerter l’opinion publique sur la protection de l’environnement.
Le PlanetSolar a nécessité 14 mois de construction pour un coût de 18 millions d’euros. Il bénéficie des dernières innovations en matière de technologie solaire, ce qui lui permet de pouvoir compter sur une autonomie estimée à trois jours. Long de 30 mètres, le multicoque peut atteindre une vitesse maximale de 15 nœuds (25km/h).
En phase de test jusqu'à l'automne 2010, le PlanetSolar entamera un tour du monde en 2011 avec des escales prévues le long de l’Equateur, où l’ensoleillement est maximal. Ce trajet de plus de 50 000 kilomètres devrait pouvoir s’effectuer en 160 jours de navigation.
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