Alors qu'elle avait déjà marqué l'histoire avec la Jamais Contente, première automobile à franchir les 100 km/h en 1899, la voiture électrique continue de montrer ses capacités.
Le challenge "Shanghai to Paris-100% Electric", lancé par le constructeur Venturi depuis l'exposition Universelle de Shanghai, a permis à une voiture électrique de traverser 14 000 km jusqu'à la place Vendôme, à Paris.
Les deux professeurs, Géraldine Gabin et Xavier Chevrin, ont conduit le véhicule à travers la Chine, le Kazakhstan, la Russie, l’Ukraine, la Pologne, la République Tchèque, l’Allemagne et la France, en trouvant par eux-mêmes, chez les habitants, des moyens pour recharger leur véhicule.
Un parcours qui, pour Xavier Chevrin, témoigne d'un renouveau de l'automobile : "cette aventure aura démontré la fiabilité du moteur électrique, et contribuera, j'espère, à prouver qu'il est désormais possible de voyager partout avec cette énergie, puisque pratiquement tout le monde en dispose. Oui, on peut aller plus loin avec un moteur électrique qu'avec un moteur thermique ! Technologie, économie, écologie : une nouvelle forme de voyage est née..."
La voiture électrique relève les défis.
Ces 55 étapes, de 300 à 400 kilomètres chacune, donnent une nouvelle image au véhicule électrique, montrant que l'autonomie et la recharge des batteries ne sont plus des barrières à son utilisation.
Une initiative qui n'est pas sans rappeler "Cop to Cap". Le projet lancé par Xavier Van der Stappen, ethnographe et responsable du service audio-visuel de Médecins-sans-Frontières, de relier Copenhague à l'Afrique du Sud en voiture propre : un voyage de 18 000 kilomètres en biplace hybride.
La "croisière verte" Shanghai-Paris s'inscrit dans les "Venturi Global Challenges" : depuis un an, le constructeur lance des défis à la voiture électrique afin de montrer les opportunités d'un tel véhicule.
En septembre 2009, la Venturi Jamais, en hommage à l'exploit de la Jamais Contente, a battu le record de vitesse des véhicules électriques équipés d'une pile à combustible, atteignant les 487 km/h.
La prochaine mission, la Venturi Antarctica, aura pour objectif de créer un véhicule propre pour accompagner des scientifiques en antarctique, au sein de la station Princess Elisabeth, alimentée par les énergies renouvelables.
A quelque mois de son lancement grand public, la voiture électrique annonce une nouvelle aventure pour le secteur automobile mêlant vitesse, autonomie et enjeux écologiques.
